L’édit de Nantes est un édit de tolérance signé le 13 avril 1598 par Henri IV, par lequel le roi de France reconnaît la liberté de culte aux protestants, selon plusieurs limites et leur concède deux principaux "brevets" : un nombre important de places de sûreté en garantie (environ 150) et une indemnité annuelle à verser par les finances royales. En effet la pratique du culte n'est possible que dans les villes et les cités déjà protestantes.

            Henri IV lui-même était un ancien protestant, et avait choisi de se convertir au catholicisme afin de pouvoir monter sur le trône, après la mort de son cousin Henri III. La promulgation de cet édit mit fin aux guerres de religion qui ont ravagé le royaume de France au XVIe siècle (celles-ci ayant provoqué l’émigration de 200 000 huguenots) et constitue une amnistie mettant fin à la guerre civile.

Henri IV signe l'édit de Nantes.

Gravure extraite d'un manuel scolaire de 1968.